Uriage-les-bains est une station thermale, située à cheval sur les communes de Saint-Martin d’Uriage et de Vaulnaveys-le-Haut, dans le département de l’Isère, à quelques encâblures de la Savoie et à 20 minutes de Grenoble.
Uriage, c’est aussi et d’abord un environnement naturel privilégié et deux bourgs à taille humaine : Saint Martin d’Uriage compte un peu plus de 5.000 habitants, et Vaulnaveys-le haut un peu plus de 4.000, les deux en augmentation, car il y fait bon vivre.
Uriage est situé à un peu plus de 400 mètres d’altitude, de quoi respirer à pleins poumons, à mi-hauteur entre deux massifs : Belledonne et Chartreuse.
Tourisme sportif et culturel en toutes saisons
Vous êtes plutôt sportif ?
Pour skier, les stations de Chamrousse (25 mn) et de Prapoutel les Sept-Laux (1 heure) sont accessibles à la journée, en voiture.
Vous aimez la nature sauvage ?
Le massif de la Chartreuse, parc naturel à la faune et la flore protégées, est une montagne peu haute mais très secrète, regorgeant de villages paisibles, de sentiers de randonnées d’été ou de ski de fond l’hiver (plusieurs foyers au Sappey, à Chamechaude, à Saint-Pierre de Chartreuse…), dans un décor d’une grande pureté, un œil sur le Mont Blanc qui apparaît au loin.
Le massif de Belledonne a des sommets plus élevés. On peut en découvrir les villages et alpages par sa route en balcon, on peut aussi y faire de nombreuses randonnées grimpant jusqu’à des lacs et refuges : lac Achard, lac du Pas de la Coche, lac du Crozet avant le refuge de la Pra… et surtout, LA destination randonnée emblématique de Belledonne : les « Sept laux » (c’est-à-dire sept lacs en patois), qui s’échelonnent à partir du refuge du Habert d’Aiguebelle à 1735 mètres.
Les plus aguerris entreprendront de rejoindre une des crêtes de Belledonne : le Ferrouillet, dont la découpe – en accolade horizontale- est visible dès l’arrivée dans la vallée.
Le massif du Vercors, vers le Sud, est à peine plus loin. Composé de nombreuses gorges et plateaux accueillants en toute saison, on peut y camper, randonner, skier (Lans-en-Vercors, Gresse-en-Vercors), ou visiter le mémorial de la Résistance (Vassieu-en-Vercors).
Annecy, son célèbre lac et ses villages de montagne, sont à un peu plus d’une heure de route. Aix-les-bains, et le lac du Bourget voisin, sont des destinations de baignade l’été (multiples plages publiques et privées au Bourget du lac ou à Brison-Saint Innocent), de randonnée vélo l’automne et au printemps, sur des routes dédiées. L’abbaye royale d’Hautecombe (Saint-Pierre de Curtille), perchée au-dessus du lac sur sa rive la plus sauvage, est une magnifique sortie culturelle et religieuse.
Vous êtes plutôt urbain ?
Grenoble et Chambéry sont deux villes voisines, rapidement accessibles depuis Uriage par autoroute : chacune de ces villes offre un centre-ville ancien, des quartiers commerçants, des architectures typiques de la région, et une offre culturelle variée.
Le musée de Grenoble, notamment, propose une remarquable collection d’art ancien, moderne et contemporain, ses expositions variées de renommée internationale ; en surplomb de la ville et du fleuve, la Bastille, fort militaire datant du 19e siècle, héberge aujourd’hui le Musée des Troupes de montagne et un centre d’art contemporain. On y grimpe par le célèbre funiculaire dont les cabines – « œufs » sont emblématiques de la ville. Là-haut, la vue est imprenable.
A Chambéry, le musée des beaux-arts possède une collection de peinture française et italienne du 19e siècle, et organise plusieurs expositions annuelles.
En centre-ville dont une partie est piétonne et offre d’agréables terrasses d’été, le château des ducs de Savoie et la fontaine aux éléphants sont des incontournables. On peut aussi prévoir une halte à la Cathédrale Saint-François de Salle, ou à la grande librairie Garin, qui organise de nombreuses dédicaces.
L’histoire d’Uriage les Bains
Uriage existe depuis l’Empire romain, qui comprit aussitôt les vertus d’une eau de source dont la température naturelle, à sa sortie, était de 28 degrés.
La station thermale à proprement parler a été bâtie à partir de 1821, à l’initiative de Madeleine-Françoise de Langon, marquise de Gautheron, propriétaire du château d’Uriage. La station a été la première du Dauphiné. L’établissement thermal était destiné en premier lieu aux indigents, selon la volonté de la marquise.
C’est dans un second temps que le Docteur Doyon, dermatologue, a développé la pratique de la cure thermale à compter de 1858. Une statue est élevée en sa mémoire dans le parc de la ville.
Le déploiement de commerces, hôtels, casinos, s’est poursuivi au cours du 19ème siècle, selon une esthétique néo-classique (Belle Epoque), caractéristique des villes d’eaux et de la période. Le chemin de fer a permis de desservir Uriage en provenance de Grenoble, Vizille, Bourg d’Oisans.
Un terrain de golf, des courts de tennis et un stade de courses hippiques ont complété l’offre de divertissements de la ville dont la renommée s’est étendue bien au-delà du Dauphiné.
La ville a accueilli un hôpital militaire pendant la guerre de 14, puis l’activité a repris de plus belle dans les années 20. Après la seconde guerre, le site thermal est laissé à l’abandon, mais son renouveau a lieu sous les efforts conjugués des deux communes qui co-gèrent le site. Un hôpital thermal est construit, le Grand Hôtel et le restaurant Les Terrasses complètent l’ensemble.
Enfin, le casino d’Uriage, ses tables de jeux et machines à sous, est ouvert 365 jours par an pour un moment ludique et élégant.
Uriage, étape gastronomique
Après avoir conduit le restaurant Les Terrasses, le chef Christophe Aribert, passé par la Tour d’argent et par Les Ambassadeurs de l’hôtel Crillon à Paris, a choisi de s’installer à Uriage pour y ouvrir en 2009 son propre établissement : la Maison Aribert, dans un bâtiment ancien et caractéristique de la région, au creux des montagnes.
Originaire du Vercors, formé à l’école hôtelière de Grenoble, il souhaitait travailler et vivre au pied des montagnes, où il aime randonner et skier…quand il en a le temps !
La Maison Aribert recueille la note de 17/20 au Guide Gault et Millau en 2024 : c’est une adresse d’exception pour laquelle on vient de loin.
Au croisement des massifs, des villes et des villages, Uriage offre de multiples atouts pour satisfaire tous les goûts à tout âge, en famille ou entre amis, pour une échappée sportive et/ou culturelle.
Un riche patrimoine artistique et culturel
Uriage-les-Bains est également une destination culturelle où les arts s’invitent dans la vie quotidienne :
- Les expositions et événements :
le Parc d’Uriage accueille régulièrement des expositions d’art contemporain, des concerts et des événements culturels en plein air, offrant une programmation variée pour petits et grands.
- Le Festival Uriage en Voix : Un rendez-vous musical incontournable qui réunit chaque année des artistes talentueux dans une ambiance conviviale et festive.
- Les ateliers et galeries d’art : Des artistes locaux y exposent leurs œuvres, mettant à l’honneur la peinture, la sculpture et les arts visuels.
- La Maison du Patrimoine : Elle permet de découvrir l’histoire de la région, de ses traditions thermales à son évolution architecturale.
Uriage-les-Bains, au-delà de son riche passé thermal, s’impose comme une destination aux multiples facettes. Entre patrimoine historique, paysages enchanteurs, randonnées accessibles et activités sportives variées, la ville séduit les visiteurs en quête d’évasion et de découvertes. Que vous soyez passionné de nature, d’histoire ou de culture, Uriage-les-Bains promet une expérience inoubliable dans un cadre authentique et ressourçant.